Descripción: Propósito: Revisar y resumir la literatura científica disponible sobre el impacto del aprendizaje virtual debido a la pandemia de COVID-19 en la salud visual de los niños alrededor del mundo.
Justificación: En los últimos años se ha evidenciado que la alta exposición a dispositivos digitales o pantallas aumenta la susceptibilidad de presentar alteraciones visuales como la enfermedad de ojo seco. Durante la pandemia por COVID-19 los niños migraron a un modelo de aprendizaje virtual, lo que generó un aumento de la exposición a pantallas, así como una reducción del tiempo de exposición a la luz solar y al aire libre.
Métodos: Se realizó una revisión sistemática de la literatura utilizando las bases de datos Scopus, PubMed y ScienceDirect. Se incluyeron artículos de estudios transversales, de casos y controles, de cohortes, series de casos y reportes de casos, publicados en inglés, español o francés, a partir del año 2020 en adelante. Se excluyeron artículos que tuvieran otros diseños de estudios, que fueran publicados antes de 2020, estudios centrados en la población adulta y aquellos que evaluaron niños con síndromes genéticos. El protocolo de este trabajo se encuentra en el Registro prospectivo internacional de revisiones sistemáticas PROSPERO bajo el ID CRD42022307107.
Resultados: Se encontraron 324 artículos, de los cuales, después de revisar título y resumen, se incluyeron 19 artículos, los cuales fueron evaluados siguiendo la lista de verificación de calidad de Joanna Briggs. La evaluación del riesgo de sesgo se aplicó mediante la herramienta de evaluación de calidad NIH para estudios de antes y después, la herramienta de Hoy et al. para estudios de prevalencia, la herramienta de Murad MH et al. para informes de casos/series de casos, y la Escala de Newcastle-Ottawa para estudios de cohortes. En general, los principales efectos oculares encontrados fueron errores de refracción, alteraciones de la acomodación y síntomas visuales. Se evidenció una mayor progresión de la miopía, así como un aumento en la prevalencia de síntomas de ojo seco y astenopia. Adicionalmente, se reportaron múltiples casos de alteraciones de la convergencia y acomodación, derivados de una exposición prolongada a las pantallas.
Conclusión: Los cambios de hábitos y estilos de vida a nivel mundial derivados de la pandemia del COVID-19 han impactado severamente en la salud ocular de los niños. Los oftalmólogos debemos conocer el efecto que ha tenido el modelo de aprendizaje virtual en la población pediátrica para identificar y tratar precozmente estas enfermedades. Además, los países de todo el mundo deben implementar estrategias de salud pública para mitigar estos impactos, especialmente en enfermedades tan comunes y costosas como la miopía. Adicionalmente, se requieren más estudios para evaluar el impacto a largo plazo generado por las condiciones de salud que se iniciaron durante la pandemia y que podrían tener un curso crónico.